Qu'est ce que c'est ?
La diphtérie est une infection due à une bactérie (Corynebacterium diphteriae) qui produit une toxine.
Comment et où l'attrape-t-on ?
Maladie très contagieuse, la diphtérie se transmet d'homme à homme, par l'intermédiaire de gouttelettes salivaires ou par contact avec des objets souillés.
En France, la diphtérie a disparu grâce à l'extension de la vaccination. Ce n'est pas le cas dans de nombreuses régions du monde, notamment dans le sud-est asiatique et dans les républiques de l'ex-U.R.S.S. où la diphtérie est réapparue du fait d'une baisse de la couverture vaccinale (protection collective).
Quels sont les symptômes ?
Moins de 7 jours après la contamination, apparaît une angine particulière, avec de "fausses membranes" blanchâtres au niveau des amygdales.
Les complications qui font la gravité de la maladie sont l'obstruction des voies respiratoires ainsi que les atteintes du coeur et du cerveau.
La diphtérie est une urgence qui justifie toujours l'hospitalisation en milieu spécialisé.
Si vous souffrez de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin.
Comment s'en protéger ?
La vaccination est le seul moyen de prévention. Le vaccin est disponible en pharmacie sans ordonnance médicale.
En France, elle est obligatoire pour tous les enfants et les professionnels de santé ; pour les adultes, elle est recommandée tous les 10 ans avec le rappel diphtérie/tétanos/polio.
Si vous voyagez, la mise à jour de la vaccination diphtérie/tétanos/polio est vivement recommandée quelle que soit votre destination, mais plus encore si votre séjour est prévu dans une zone à haut risque, comme l'Asie du sud-est ou les pays de l'ex-U.R.S.S.
Pour plus d'informations, rendez vous au chapitre Vaccinations.
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