Qu'est ce que c'est ?
Le paludisme, appelé "malaria" par les anglo-saxons, est une infection due à un parasite, le plasmodium. Quatre espèces de ce parasite sont responsables de la maladie chez l'homme :
- le Plasmodium falciparum qui prédomine en Afrique et qui mène à des complications (pouvant être fatales) contrairement aux trois autres ;
- le Plasmodium vivax ;
- le Plasmodium ovale ;
- le Plasmodium malariae.
Comment l'attrape-t-on ?
Le parasite est transmis à l'homme par la piqûre d'un moustique femelle de la famille des Anopheles. Sachez que le mâle est inoffensif, préférant le nectar des fleurs à votre sang !
Ces anophèles piquent essentiellement entre le coucher du soleil et le lever du jour.
Quels sont les symptômes ?
Tout commence par une fièvre brutale, élevée (39 - 40°C), accompagnée de frissons, fatigue, courbatures, maux de tête, douleurs musculaires, troubles digestifs. Ces symptômes peuvent apparaître 7 jours après la piqûre infectante, mais parfois au bout de plusieurs semaines.
En cas de fièvre, n'hésitez donc pas à consulter rapidement un médecin pendant votre séjour, mais également dans les semaines ou mois qui suivent votre retour.
Comment s'en protéger ?
Il y a deux moyens complémentaires :
1. En suivant scrupuleusement le traitement préventif prescrit par votre médecin avant votre départ en fonction de votre destination, des conditions de votre voyage, de sa durée et de votre état de santé.
2. En évitant les piqûres de moustiques, pour cela :
- Utilisez des répulsifs cutanés par exemple à base de DEET à étaler régulièrement sur les zones de peau découverte plus particulièrement en fin de journée et la nuit ;
- Portez des vêtements longs et clairs couvrant bien les jambes et les bras, si possible eux-mêmes imprégnés, de répulsifs et des chaussures couvrantes (ou des chaussettes), pendant toute la journée et en début de soirée ;
- Installez des moustiquaires aux portes et aux fenêtres ;
- Usez de bombes insecticides ou d'appareils électriques diffusant des produits insecticides ;
- Faites fonctionner la climatisation.
Pour plus d'informations, rendez vous aux chapitres Conseils avant de partir, pendant le séjour et au retour.
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